Desde o século XII, Nossa Senhora da Divina Providência já era invocada na Itália, sempre representada em pinturas e afrescos com um menino nos braços. Só no século XVIII, porém, esse título foi reconhecido oficialmente pela Santa Sé e se espalhou pelo mundo.

A história desse quadro teve início quando, para ampliar a famosa Piazza Colonna, foi preciso demolir um antigo convento ali existente. Em uma das paredes estava encrustado o belíssimo afresco de autor desconhecido, representando a Virgem Maria.

Apesar de todo cuidado que tiveram para removê-lo, não conseguiram evitar que o quadro caísse e se fizesse em pedaços. Inconformado, o arquiteto responsável indenizou os religiosos e mandou providenciar um outro quadro da Virgem Maria, que ficou exposto no altar de São Carlos, onde os irmãos se reuniam para rezar.

Nossa Senhora da Divina Providência | Acervo da Academia Marial de Aparecida

Quase um século depois, um jovem sacerdote encontrou, entre velhos documentos, um manuscrito sobre a construção da igreja e do mosteiro, no qual o fundador dizia ter sido a Virgem Maria sua única provedora naquela obra.

Como por inspiração divina, mandou fazer uma cópia do quadro doado pelo engenheiro e colocou-o no corredor entre o convento e a igreja, com a seguinte inscrição: “Mater Divinae Providentiae”.

Em sua iconografia original, observa-se que somente a Virgem tem uma fina e luminosa auréola em torno da cabeça; o menino em seus braços representa a humanidade sob a proteção de sua mãe.

A devoção à Nossa Senhora da Divina Providência espalhou-se e nas Américas, trazida pelos padres barnabitas. Porto Rico, pequena ilha das Antilhas, elegeu-a sua padroeira. Os porto-riquenhos dividem sua devoção entre Nossa Senhora da Divina Providência e Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.

Em muitas paróquias do Brasil a Festa de Nossa Senhora da Divina Providência é celebrada no dia 11 de novembro; em outros países, no dia 19 do mesmo mês.