A devoção à Nossa Senhora dos Prazeres surgiu em Portugal, no século XVI, por volta de 1590. Uma imagem de Nossa Senhora apareceu em cima de uma fonte de água, perto da cidade de Alcântara, e aqueles que da fonte bebiam relatavam milagres em suas vidas. Não demorou muito para que uma grande multidão de devotos passasse a visitar o local da aparição.

Em uma segunda aparição da imagem, Nossa Senhora entregou uma mensagem a uma jovem menina do povoado e lhe pediu que manifestasse aos moradores o seu desejo de que fosse erguida uma capela em sua honra e que Ela fosse ali invocada com o título Nossa Senhora dos Prazeres.

Também conhecida como Nossa Senhora das Alegrias, ou Nossa Senhora das 7 alegrias, o título celebra o gozo de Maria em diversas etapas de sua vida e honra o Coração Imaculado de Nossa Senhora, cujos sentimentos eram, e são, expressão fiel do Sagrado Coração de seu Filho. O termo 'prazeres' deve ser aqui entendido como gozos, ou alegrias, e não no sentido coloquial que hoje se usa para o termo.

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Atualmente, a Igreja celebra sua festa na segunda-feira após o segundo domingo do Tempo Pascal. Veja a seguir quais são as 7 alegrias de Maria celebradas na festa de Nossa Senhora dos Prazeres:

Primeira alegria: a Anunciação

Ao receber o Anjo Gabriel e escutar que Ela conceberia e daria à luz o Filho de Deus, a alegria de Maria é imensa, em conexão com a espera messiânica da humanidade. (Lc 1,31)

Segunda alegria: a saudação de Isabel

Ao ouvir a saudação: “Bendita és Tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre!” Jesus salta de alegria no ventre de Nossa Senhora, enquanto o coração Imaculado de Maria exulta de gozo (Lc 1,42)

Terceira alegria: o Nascimento de Jesus

Em meio a dificuldades, em grande humildade, o nascimento do Messias é ocasião de imenso gozo, partilhado com José, em noite de estrela brilhante em Belém. (Lc 2,1-20)

Quarta alegria: a visitação dos Reis Magos

A manifestação da divindade, humanidade e realeza de Nosso Senhor, o Menino Jesus, enche o coração da sua Mãe de alegria e admiração. (Mt 2,1-12)

Quinta alegria: o encontro com Jesus no Templo aos 12 anos

Após uma busca angustiante, Maria e José encontram Jesus ensinando os doutores da Lei. Junto com a surpresa e a angústia, o coração de Maria guardou também o gozo de ver seu Filho atendendo às coisas de seu Pai. (Lc 2,41-52)

Sexta alegria: a aparição de Jesus Ressuscitado

Não há nos Evangelhos relatos de uma aparição de Cristo Ressuscitado a Maria, sua Mãe. Porém, a tradição da Igreja guarda enorme confiança de que ela aconteceu e que Maria foi a primeira a encontrar-Se com seu Filho Ressuscitado.

Sétima alegria: a coroação de Maria no céu

É o quinto Mistério Glorioso, quando, após ser assunta ao céu, Maria é coroada como Rainha do Céu e da Terra. Na presença do Pai, na comunhão do Espírito, e em união íntima com seu Filho amado, seu coração transborda de imensa alegria.