Francisco e Jacinta: os beatos pastorinhos de Fátima

No dia 20 de fevereiro celebra-se a Festa Litúrgica dos Pastorinhos de Fátima, Francisco e Jacinta Marto. Em 1917, os dois irmãos e uma prima, a pequena Lúcia dos Santos, assistiram a seis aparições de Nossa Senhora de Fátima, entre maio e outubro. A Virgem fez a eles revelações que mais tarde ficaram conhecidas como o "Segredo de Fátima".

Nossa Senhora apareceu para eles, primeiramente, na Cova da Iria, em Portugal, por volta do meio dia. Depois de  rezarem o terço, como habitualmente faziam, viram uma luz brilhante; julgando  ser um relâmpago, decidiram ir-se embora, mas, logo abaixo, outro clarão  iluminou o espaço, e viram em cima de uma pequena azinheira (onde agora se  encontra a Capelinha das Aparições), uma "Senhora mais brilhante que o  sol", de cujas mãos pendia um terço branco. 

 
 
Lúcia, na segunda aparição, havia  pedido à Virgem de Fátima que os levasse para o Céu... "Sim, à Jacinta e ao Francisco levo-os em breve. Mas tu ficas cá  mais algum tempo para Me fazer conhecer e amar. (...)", foi a resposta  de nossa Senhora.
 
Jacinta e Francisco esperaram,  assim, o cumprimento da promessa de que a Virgem Maria os levaria em breve para  o Céu. Pouco mais de um ano, após as aparições na Cova da Iria, Francisco e  Jacinta adoeceram gravemente, atacados de bronco-pneumonia. Continuavam com os  sacrifícios e penitências, fervorosamente. E percebiam que aquela doença devia  conduzi-los ao Céu.
 
Nas aparições, Nossa Senhora pede  aos Pastorinhos que façam sacrifícios pelos pecadores. Relatando a Lúcia*,  Jacinta contava: 

 
  "Nossa Senhora veio nos ver,  e disse que vem buscar o Francisco muito breve para o Céu. E a mim perguntou-me  se queria ainda converter mais pecadores. Disse-lhe que sim. Disse-me que ia  para um Hospital, que lá sofreria muito. Que sofresse pela conversão dos  pecadores, em reparação dos pecados contra o Imaculado Coração de Maria, e por  amor de Jesus. Perguntei se tu ias comigo. Disse que não. Isso é o que me custa  mais. Disse que ia minha mãe levar-me, e, depois, fico lá sozinha!
  
Em suas últimas palavras, Jacinta  fala sobre o pecado, sobre os sacerdotes e os governantes e sobre as virtudes  cristãs, surpreendendo pelas análises acertadas e profeticamente tão reais para  nossos dias.
 
Francisco partira para o Céu no  dia 04 de abril de 1919. Nossa Senhora veio buscar Jacinta no dia 20 de fevereiro de 1920. Os processos de beatificação do Francisco e da Jacinta deram  os seus primeiros passos em 1952. Em 1989, Papa João Paulo II assinou o decreto  da heroicidade das virtudes dos irmãos, abrindo caminho à beatificação, que  aconteceu no ano 2000, depois de comprovado um primeiro milagre alcançado pela  sua intercessão. Como Jacinta foi a última dos irmãos a falecer, a data de sua  morte foi escolhida para a celebração litúrgica dos Beatos.
 
Para que se complete o processo  de canonização dos Beatos Francisco e Jacinta, falta apenas que um milagre se  dê através da sua intercessão.  

“Olhando hoje a vida destas duas crianças conseguimos intuir que  viveram os apelos com que Nossa Senhora os desafiou, de tal forma que olhá-los  é olhar uma concretização da mensagem de Fátima”.
Irmã Ângela Coelho,  vice-postuladora da causa de Canonização de Francisco e Jacinta Marto

*Irmã Lúcia viveu até os 97 anos de idade, vindo a falecer em 13 de  fevereiro de 2005.