Padre Cientistas: George Lemaître, o primeiro a propor o modelo teórico do Big Bang

Ele tinha apenas 9 anos quando descobriu sua vocação para padre e cientista. Após a escola secundária Jesuíta, ele ingressou, aos 17 anos, na Escola de Engenharia da Universidade Católica de Louvain.

Em 1914, ele interrompeu seus estudos para servir voluntariamente ao Exército da Bélgica. Ao fim da guerra, ele retornou aos estudos de física e matemática, recebendo também o status de sacerdote.

Amigo do físico Albert Einstein, Lemaítre é um dos grandes nomes da cosmologia moderna.

Lemaitre propôs, em 1927, o que ficou conhecido como teoria da origem do Universo do Big Bang. Desta forma, Lemaitre foi o primeiro a propor o modelo teórico do Big Bang, que seria confirmado dois anos depois pelas observações do norte-americano Edwin Hubble (1889-1953); nas décadas seguintes, outros físicos, como George Gamow, aprofundariam o modelo do Big Bang. 

Suas conclusões sobre a expansão do Universo foi em 1927, baseando-se em dados sobre o desvio para o vermelho de galáxias distantes. Seu grande erro parece ter sido publicar seus resultados em francês, em um jornal científico belga pouco conhecido, chamado Annales de la Société Scientifique de Bruxelles. Por isso Lemaitre é praticamente desconhecido.

A expansão do universo não foi a sua única contribuição para a ciência.

Nem a guerra, nem sua vocação religiosa acabaram com sua curiosidade: ainda em 1920, ele iniciou seus estudos sobre teoria da relatividade. Lemaitre foi ordenado padre em 1923.