A perícope presente em Ex 17,1-7 apresenta a terceira reclamação do povo de Israel contra Moisés, até agora, dentro da narrativa da libertação da escravidão, desde a entrada no deserto. Todas elas dizem respeito às necessidades físicas como fome e sede (cf. Ex 15,24-25; 16,2-3).

O texto afirma que o povo discutiu com Moisés (cf. Ex 17,2). O verbo que aparece em português “discutir”, em hebraico, tem um sentido de clamor pela justiça, quase como uma petição jurídica. Isso indica que a Bíblia entende como lícita a reivindicação dos israelitas.

O autor, ao apontar como legítimo o clamor de Israel pela garantia de sua sobrevivência e apresentar que Deus responde afirmativamente e provê na vida deles, ensina ao leitor-ouvinte que o Senhor é o provedor do povo (cf. Ex 17,5).

Depois de deixar o deserto de Sin, os israelitas acamparam na cidade de Rafidim. Esse termo pode se referir à área próxima ao Wadi Refayid. Isso colocaria Israel perto do oásis do Wadi Feiran - uma opção consistente com a localização tradicional do Sinai (cf. Ex 3,1).

No entanto, se essa identificação estiver correta, a falta de água parece estranha, dada a proximidade de um oásis. Assim, eles podem estar a quilômetros da água, pois a narrativa não especifica a distância. Aqui, o autor talvez queira reforçar a impaciência dos israelitas. Eles não aguentavam mais esperar.

A raiz da palavra hebraica rafidim designa “conforto” ou “refrescar”. Ora, ao mostrar que esse lugar não tinha água, o autor quer ressaltar o paradoxo entre local de conforto e local de desconforto. Como isso, ele ensina que no caminho do israelita, e do fiel a Deus, algumas vezes, acontecerão dificuldades.

Moisés devia estar um pouco cansado desse ciclo de reclamações. Depois de todos os perigos, labutas e armadilhas pelas quais Deus trouxe seu povo, ele deve ter se irritado ao vê-los constantemente com falta de fé e desconfiança em sua liderança e na provisão de Deus para eles (cf. Ex 17,4).

Moisés estava ficando um pouco cansado do comportamento dos israelitas, e nomeou o local em que isso ocorreu Massa (que significa "teste") e Meriba (que significa "briga") "porque os israelitas brigaram e porque testaram o O SENHOR diz: 'O SENHOR está entre nós ou não?' ”(Ex 17,7). O padrão aqui é o mesmo, Israel resmungou e Deus providenciou.

Em Ex 17,9, pela primeira vez, aparece a figura de Josué; seu significa “Deus salva” (Nm 13,16; Eclo 46,1). Ele se tornará, mais a frente, o comandante-em-chefe de Moisés e líder dos israelitas (cf. Ex 24,13; 33,11; Dt 34,9; Js 1,1-9). Ele será contado como um dos poucos que são verdadeiramente fiéis no deserto (cf. Nm 14,6-9.30).

Os amalequitas eram descendentes de Esaú (Edom) (cf. Gn 36,12.16). Seu território estava situado no deserto ao sul de Canaã, ao norte da localização dos israelitas naquele momento (cf. Gn 14,7; Nm 13,29).

O foco nas mãos de Moisés (cf. Ex 17, 9. 11. 12) manifesta duas coisas que o povo de Israel precisa levar a sério:

(1) Moisés é aquele a quem o Senhor escolheu liderar Israel. Observe que as suas mãos dizem respeito a quem prevaleceu (cf. Ex 17, 11: Israel);

(2) o Senhor é responsável por realizar a libertação de Israel por meio de Moisés, representado pelo cajado de Deus em sua mão (cf. Ex 17,9) e pelo fato de que suas mãos se cansaram (cf. Ex 17, 12), mostrando sua fraqueza humana.

Sinais eram frequentemente usados pelos líderes militares para implementar as estratégias durante uma batalha, transmitindo de longe uma ordem. É possível que Moisés tenha usado o cajado dessa maneira, ou seja, para passar alguma mensagem ao longo da peleja. Existem textos extrabíblicos egípcios que falam das armas erguidas do Faraó para trazer proteção e sinalizar o ataque.

Tudo leva a crer que, ao erguer o cajado de Deus, para dar as ordens aos soldados à distância, Moisés estava transmitindo a vontade do Senhor. O simbolismo desse objeto veio sendo construído, ao longo da narrativa. Esse instrumento designa o agir de Deus (cf. Ex 7,12-20; 8,5.16; 9,23; 10,13; 14,16).

Assim, quando Moisés foi incapaz de transmitir a orientação divina mediante seus sinais, os israelitas não foram capazes de ter sucesso.

Hur, mais tarde, será um dos líderes que ajudará Aarão a governar o povo enquanto Moisés estava no monte Sinai (cf. Ex 24,14). Ele pode ser o mesmo Hur que foi o avô de Beseleel - um dos artesãos que construiu o tabernáculo e seus móveis (ver 31,2; 35,30; 38,22; 1Cr 2,20). Posteriormente, a tradição nomeia Hur como marido de Miriã, irmã de Moisés e Arão (essa informação será transmitida por Flávio Josefo em seu livro, Antiguidades Judaicas, 3.54).

Ao final da narrativa, Moisés construiu um altar em comemoração da vitória e lhe deu o nome de “o Senhor é minha bandeira” (cf. Ex 17,15). Essa nomenclatura evoca a ideia de que Deus é o líder do exército de Israel.

Essa prática era comum entre os povos do Antigo Oriente Próximo. O exército dos egípcios, por exemplo, tinha suas divisões nomeadas a partir das divindades. Os estandartes de identificação traziam menções dos deuses.

O v.13 dá início à nova narrativa fazendo a afirmação de que Moisés estava “sentado para julgar o povo”. Certamente, o autor indica, com isso, que esse conjunto de versículos é uma preparação e uma transição para o evento do Sinai, ou seja, momento no qual Deus entrega a Lei aos israelitas.

Moisés estava gastando seu tempo e energia ouvindo as reclamações dos israelitas. Desse modo, não dava conta de realizar outro trabalho importante (cf. Ex 18,13.14.18).

Em Ex 18,13, o autor revela que Moisés estava sentado para julgar o povo. Em geral, nas cidades israelitas, o local onde os juízes ficavam para o julgamento era na entrada, na porta. Assim sendo, esse era o lugar mais importante (cf. Rt 4,1.10.11; Jó 5,14; Jr 39,3; Lm 5,14). Esse termo está, diversas vezes, nas palavras dos profetas (cf. Am 5,10.12.15).

Seu sogro, Jetro, sugeriu que ele delegasse boa parte do trabalho a outros e direcionasse seus esforços apenas para o que somente ele poderia fazer (cf. Ex 18,19-23).

O sogro de Moisés, ao dar a dica para que Moisés compartilhasse a função de juiz com alguns homens, disse-lhe para que fosse ensinada a Lei e os estatutos do Senhor a eles. Isso só foi possível, já que algumas normas já haviam sido dadas no evento das águas amargas em Mara (cf. Ex 15,25-26).

O ato de delegar aliviou o cansaço de Moisés e aumentou a qualidade de sua liderança. Além disso, ajudou a preparar seus ajudantes para o sistema de governo estabelecido em Canaã̀, o sistema tribal, narrado no livro dos Juízes (cf. Ex 18,24-26).